Cette filière textile de Romagne est née dans les maisons avant de devenir un langage du design

Dans le district de Santarcangelo di Romagna, l'impression artisanale sur toile est née bien avant que le maillet ne frappe le bloc de bois gravé. Son histoire commence dans les champs de lin et de chanvre, se poursuit dans les bassins de rouissage puis dans les maisons où les fibres étaient filées et tissées. Le travail se poursuivait ensuite dans les ateliers, où certains fabriquaient les machines, d'autres gravaient les matrices et d'autres encore travaillaient le fer. L'impression constituait la dernière étape d'une filière beaucoup plus vaste, construite au fil du temps autour de l'agriculture, du travail domestique et des savoir-faire artisanaux.

 

Plus qu'un district industriel au sens contemporain, celui des toiles romagnoles est un véritable système territorial composé d'ateliers et de compétences. En 2024, l'association professionnelle réunissait onze imprimeries artisanales réparties entre la Romagne et le Montefeltro.

 

L'un des symboles de cette histoire est le mangano, la presse traditionnelle conservée par la Stamperia Marchi. Un document communal atteste que le 17 mars 1633, la construction de cette machine fut autorisée à Santarcangelo. Cette date confirme l'existence du procédé de pressage, tandis que les premiers témoignages documentés de l'impression à la rouille remontent, selon ISPRA, aux premières décennies du XIXᵉ siècle.

 

Avant d'arriver à l'atelier, la toile passait par de nombreuses étapes. Après la récolte, le séchage et le rouissage du lin et du chanvre venaient le peignage, le filage et le tissage. Les recherches consacrées à la civilisation paysanne montrent combien le travail des femmes était essentiel : ce sont elles qui décidaient de la quantité de chanvre à filer et qui le transformaient en toiles, linge de maison et trousseaux. Entre février et mars, le métier à tisser occupait une grande partie de leurs journées et le travail se poursuivait souvent jusque dans la soirée.

 

La toile était ensuite pressée au mangano. Enroulée autour de grands cylindres, elle était compactée jusqu'à devenir lisse, dense et brillante, prête à recevoir son décor. 

Venait ensuite la gravure des matrices. Celles-ci étaient principalement réalisées en bois de poirier, suffisamment tendre pour être sculpté tout en étant assez résistant pour supporter les coups répétés du maillet. Chaque matrice réunissait ainsi dessin, menuiserie et précision de la gravure sur bois.

La préparation de la couleur exigeait elle aussi un savoir-faire très précis. La pâte traditionnelle couleur rouille associe du fer oxydé, du vinaigre de vin, du sulfate de fer et de la farine de blé, selon des proportions que chaque atelier conserve et transmet. La couleur était appliquée sur la matrice, imprimée sur la toile puis fixée grâce aux étapes successives de séchage et de lavage.

 

Coqs, caveje, sarments de vigne, grappes de raisin, épis de blé et animaux racontent le monde agricole dont ils sont issus. Ils évoquent les récoltes, la fertilité, la protection et le prestige familial. La caveja, par exemple, était la pièce métallique reliant le joug au timon de la charrette. Parmi les 130 exemplaires conservés au MET de Santarcangelo, sa fonction pratique, sa sonorité et sa valeur symbolique se superposent. D'autres motifs s'inspiraient des brocarts, des broderies et des étoffes précieuses, transposant sur les toiles du quotidien des dessins autrefois réservés aux matériaux les plus nobles.

 

Le passage au design contemporain s'opère lorsque ces motifs cessent d'être de simples éléments décoratifs pour redevenir des outils de création. C'est le cas de la collaboration entre Federico Cina et la Stamperia Marchi, qui a réinterprété raisins, coqs, grenades et épis de blé sur des vêtements et des surfaces pensés pour aujourd'hui.

 

Les motifs restent reconnaissables, mais changent d'échelle, de rythme et de fonction. Ils investissent le vêtement, dialoguent avec de nouvelles formes et acquièrent une signification différente de leur usage d'origine. La tradition n'est ainsi pas simplement reproduite : elle devient un langage vivant qui continue d'évoluer.

 

Aujourd'hui, la filière ne coïncide plus entièrement avec son territoire d'origine. Federico Cina lui-même a précisé que tous les tissus utilisés ne sont pas produits en Romagne. L'impression, la conception et une part importante de la fabrication restent toutefois profondément ancrées entre Rimini et Cesena. C'est dans ce dialogue entre mémoire et recherche que le savoir-faire des toiles romagnoles trouve aujourd'hui une nouvelle fonction, réunissant identité locale, culture matérielle et design contemporain.